COLOMBIE BRITANNIQUE - WASHINGTON - IDAHO- MONTANA - ALBERTA - Canada et USA ► Le grand

Etape 1 Vancouver – Hope

• Distance : 420 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• Départ de Vancouver plein nord par le HIGHWAY 99, la « Sea to Sky » qui longe la baie Howe, considérée comme une des 10 plus belles routes du Canada, là où mer et montagnes se partagent le relief.
  Squamish, gros spot de VTT, et rock climbing de renommée mondiale.
  Puis Whistler, qui fut la ville des J.O d’hiver 2010. Endroit idéal pour faire une pause-café ou déjeuner, plein de restos dans le centre-ville piétonnier.  
  

• La route continue par Pemberton, succession de forêts de résineux, de montagnes et de lacs dont le magnifique lac Duffey.
  À Lillooet, passage sur la rivière Fraser pour rejoindre le HW 12, sur ce tronçon on peut y croiser assez fréquemment des mouflons des rocheuses, le paysage change, la végétation se rarifie.

  Puis a Lytton on rattrape le HW 1 et plein sud sur Hope.

  Arrêt à Hell’s Gate pour le panorama sur la rivière Fraser.   
  

• Hope et ses environs sont célèbres pour être les lieux du tournage du 1er opus de Rambo en 1976.
  Statue de Sly en ville.
  Ville étape. Camping, Hôtels, Motels, B&B.
  Resto Rolly’s cuisine familiale :  https://rollysrestaurant.com/
  

Etape 2 Hope – Osoyoos

• Distance : 250 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• À la sortie de Hope, on attrape le HW 3, le Crowsnest (Nid du corbeau – Le corbeau est un animal totem dans les cultures amérindiennes).

  Longue ligne droite qui passe par le parc de Manning, puis la route devient sinueuse à souhait. Parfois des grizzlys ou des ours noirs sur le bord de la route.

  À Keremos, on entre dans une région semi-désertique et au climat semi-aride, la température monte rapidement. Les vergers et les vignes font leur apparition. Des vignes au Canada ??? Eh oui, on fait du vin au Canada, et il y a même de bons crus, un peu dans le style des vins californiens pour les rouges. Cela va des fruités Sauvignons blancs aux Shiraz corsés.  
  

• Du fait de ce climat semi-aride Osoyoos est la ville la plus chaude du Canada, l’été la température monte à plus de 30° et frise parfois les 40°.  Plein de vignobles à visiter… Avec modération, of course !
  9 km avant Osoyoos, Il faut s’arrêter au « Spotted lake » lieu sacré de la première nation Syilx, c’est un lac qui en s’asséchant découvre des centaines de petits bassins qui contiennent entre autre une forte teneur en sel d’Epson. Le phénomène est assez captivant. 
  

• Camping au bord du lac Osoyoos, Hôtels, Motels, B&B.
  Le Ritcher Pass Motel, prix raisonnable, accès direct au lac, plage de sable : https://richterpass.com/  

Etape 3 Osoyoos – Cœur d’Alene – Etat de Washington et Idaho

• Distance : 380 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• On quitte la chaude vallée par une route qui prend des airs de col de montagne. Magnifique point de vue sur la ville, le lac et les vignes. Avec l’altitude la température chute.
  La route est un régal et après 70 km, dans la petite bourgade de Midway, on file sur la toute proche frontière US. 
  

• Région très vallonnée, région également agricole mais avec petites fermes, beaucoup de chevaux dans les prés.

  À Chewelah le Sportsmans Bar & Grill https://sportyschewelah.com/  est l’arrêt idéal pour un bon burger avant de s’attaquer à la route 2902 « la Flowery Trail » qui va jusqu’à Usk.
  Encore une fantastique route montagneuse, sinueuse à souhait dans un décor magique. On longe ensuite la rivière Pend d’oreille et on entre dans l’Idaho à Newport, avant de filer sur Cœur d’Alène pour l’étape.
  Des noms bien francophones, du fait que cette région faisait partie de la Louisiane Française.
  

• Budget Saver Motel à 10 mn à pied du lac. : https://www.coeurdalenesavermotel.us/   
  Schmidty's Burgers à côté du motel :  https://www.schmidtysburgers.com/  
  Idéalement il faut loger près du Lac Cœur d’Alène.  
  

Etape 4 Cœur d’Alene – Powel Junction

• Distance : 450 KM

• Difficulté : 1/5

• Route viroleuse

• HW 90 sur 30 km, seule portion du trip sur un gros HW, puis sortie Rose Lake. La route longe la rivière Cœur d’Alène, zone de marais, habitat d’oiseaux migrateurs.
  Plusieurs spots le long de la route pour s’arrêter et observer.

  Puis plein sud jusqu’à Kooskia, où il est judicieux de faire le plein, la prochaine station est à 160 km.
  Ici on entre dans le territoire des Indiens Nez Percé (Nèze peurce, comme le prononcent les états-uniens) Plusieurs sites historiques sur la route pour en apprendre plus sur la culture de cette tribu amérindienne, dont la légende du cœur du monstre, qui est à l’origine du peuple Nez Percé. 
  

• Passé Kooskia, on tombe sur un panneau indicateur qui annonce : route sinueuse sur 160 km. Imagine, 160 bornes de virages, pas un croisement, pas un rond-point, pas un feu rouge ! Le bonheur.
  Il fallait bien ça pour arriver à Lolo ! La route longe la rivière Lochsa, beaux spots pour les kayakistes. Même des petites plages de sable, pour un bain disons-le : revigorant, dans l’eau du torrent !  
  

• L’idéal est de passer la nuit au Lochsa Lodge : https://www.lochsalodge.com/

  Ils ont des « dry cabin » c’est à dire sans eau, mais rassure-toi, wc et douches (chaudes) à proximité.
  Poêle avec stock de bois dans la cabine. C’est l’occasion de passer une nuit dans une cabane de trappeur sans avoir à courir au fin fond du Yukon ou de l’Alaska, même si ça aussi c’est fun à faire. 
  

Etape 5 Powel Junction – Lolo – West Glacier - Montana

• Distance : 305 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• On est ici sur l’historique « Lewis and Clark Trail », le chemin passe à proximité du lodge et longe la route. L’expédition Lewis & Clark (1804-1806) ouvre la route du continent vers l’ouest aux américains suite au rachat de la Louisiane aux français.  
  

• Apres un « Huckleberry breakfast » au lodge, on touche au but du voyage, en reprenant la route sinueuse jusqu’au Lolo Visitor centre, où l’on passe au Montana. Puis suivent les Lolo Hot Springs, piscines d’eau chaude naturelle. Il faut faire un arrêt photo au Pic de Lolo et on arrive dans la ville de Lolo, ou il y a le grill Lolo Peak , excellent Lolo burger et bière pression ….. de la brasserie Lolo, https://lolopeakbrewery.com/food   
  Attention à ne pas sombrer dans la Lolomania !
  Culinairement parlant pour faire alternance au burger, les ribs sauce BBQ c’est bien aussi. Il y a tout ce qu’il faut aussi pour les végétariens et végans et ceci à peu prêt partout. 
  

• Bon, c’est pas l’tout, il reste de la route, plein nord sur le HW 93 pour West Glacier, ici on entre dans le parc des Glaciers.

  On est dans le Montana des montagnes, les paysages sont tout simplement grandioses, tu ne peux être que sublimé devant une telle nature.

  Au printemps et en début d’été les sommets sont encore enneigés.

  Pour l’étape : https://www.glaciercampground.com/ , où il y a des cabines, mais avec moins de charme que celles de Lochsa Lodge.   
  

Etape 6 West Glacier. – East Glacier – Waterton park

• Distance : 210 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• Ici 2 solutions, le HW 2 vers East Glacier ou si elle est ouverte la « Going to the sun road » qui débouche sur Sainte-Marie.

  Cette route est un pur régal , plein de possibilités de rando, en général la route ouvre fin juin quand elle est libre de toute neige, l’ouverture dépend de l’enneigement de l’hiver et elle referme dès les premières neiges.
  Les paysages sont somptueux.
  Dans les 2 cas on tombe sur la route 89 et on va plein nord, où l’on repasse au Canada à Chief Mountain dans la province de l’Alberta. 
  

• Pour l’étape au centre ville, Le https://www.bearmountainmotel.com/ .

  Belle vue sur les montagnes.
  Pour se dégourdir les jambes, petite marche jusqu’aux chutes Cameron et pour les plus courageux le Bear’s Hump Trail (que l’on peut traduire par la bosse de l’ours) avec une vue à couper le souffle sur la ville. Cela dit, le souffle est déjà bien coupé par la montée.
  Ville étape. Camping, Hôtels, Motels, B&B. 
  

Etape 7 Waterton Park – Creston

• Distance : 470 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• À la sortie du parc, Il faut faire l’arrêt au paddock des bisons, c’est l'occasion d’en voir dans leur élément naturel.
  Faire aussi le crochet jusqu’au centre d’interprétation https://headsmashedin.ca/ .
  Super intéressant pour en apprendre sur les techniques de chasse aux bisons des Indiens des plaines... Avant l’arrivée des européens.

  Puis on se retrouve à nouveau sur le HW 3, le Crowsnest. On suit le cours de la rivière Elk jusqu’à Fernie, petite ville sympa, pour un arrêt déjeuner.
  Station de ski en hiver et paradis pour les randonneurs le reste de l’année. 

• Creston : Ville étape. Camping, Hôtels, Motels, B&B. 
  

Etape 8 Creston – Balfour – Grand Fork

• Distance : 260 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• Plein nord en longeant le Lac Kootenay aux eaux claires. Esturgeons, truites arc en ciel pour les amateurs de pêche.
  À Kootenay Bay, ferry gratuit pour Balfour. 40 minutes de traversée, autour de 10 ferries par jour.  
  La route suit la rivière Kootenay, vers Nelson, superbe petite ville, plein de restos sympas.
  Ville aussi très culturelle sur les premières nations :  https://www.nelsonkootenaylake.com/discover/trip-ideas/cultural-explorer
  

• Grand Fork : Ville étape. Camping, Hôtels, Motels, B&B.
  Le Luna B&B, très sympa, la propriétaire est une roumaine qui a aussi vécu au Brésil, promesse de discussion entre voyageurs !
  Si tu as le matos de camping, le Jewel Lake Provincial Park. 50 km après Grand Fork.

  Une nuit dans la forêt au bord d’un lac, pour une sensation de l’univers des coureurs des bois.   
  

Etape 9 Grand Fork - Hope

• Distance : 370 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• On passe la petite ville de Midway et on retrouve le même trajet qu’à l’aller.
  

Etape 10 Hope – Vancouver

• Distance : 160 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• Petite étape par la route 7 qui longe la rivière Fraser.
  Encore quelques belles séries de virages, pour finir en beauté.
  Après Agassiz, faire le crochet jusqu’au Harisson Hot Springs sur le lac du même nom.
  De retour à Vancouver, avant de rentrer, un dernier burger sur les rives du pacifique, mais de saumon cette fois-ci.