BALADE EN OCCITANIE - 1.800 km - 10 jours - Tarn, Hérault, Aude, Cévennes, Gard, Lubéron ► Hervé

Jour 1 – De Toulouse à Carcassonne

• Distance : 156 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• C’est le départ !

  Le plaisir de se mettre en route se mêle aux interrogations sur ce que j’aurais pu oublier de prendre.

  J’ai une dizaine de jours devant moi et à part quelques traces que j’aimerais suivre, je ne sais pas trop où je vais aller ni combien de temps va durer cette virée.

  
  

  Cette 1ère journée se passera en compagnie de ma femme et de ma fille.

  Je pars de mon côté par les petites routes, en passant par l’écluse de Gardouch, une sorte de tradition pour moi quand je pars de ce côté de Toulouse.

  On se retrouve à la chapelle de Notre-Dame de Fatima, toute petite dans son vallon ombragé.

  On ira pique-niquer non loin, au bord d’un bassin situé sous la Grotte du Castellas.

  Le chemin pour monter à la Capelette au-dessus de Dourgne étant fermé il faut faire le tour par la route.

  Cette chapelle domine la plaine, offrant un beau point de vue aéré.

  
  

  Il faut laisser la moto sur un petit parking et marché ¼ d’heure pour l’atteindre. 
  

• Nous rejoignons ensuite la prise d’eau d’Alzeau, située sous le lac de la Galaube.

  Point le plus haut du réseau de rigoles permettant d’alimenter le canal du midi, la rigole de la montagne est longée de chemins permettant de belles balades à pied ou à vélo.

  
  

  Nous ne ferons qu’une petite boucle à pied avant de nous séparer, les unes retournant à Toulouse et moi poursuivant jusqu’au camping Le Malolya à Villemoustaussou où je passerai la nuit. 
  

Jour 2 – De Carcassonne à Tarassac

• Distance : 187 KM

• Difficulté : 2/5

• Pistes / Petites routes

• J’ai choisi ce camping parce qu’il est juste au bord de la trace F-12 du TET.

  Je jardine un peu sur le démarrage, me trompant de chemins à quelques reprises.

  La trace est très agréable, la température idéale pour se mettre en jambe.

  Je fais une petite pause à Caunes-Minervois avant de monter par de belles pistes très roulantes dans la montagne noire jusqu’au pic de Nore.

  Plus loin je ferai une autre pause pique-nique au-dessus du lac des saints-Peyres.

  Je rejoins ensuite Saint-Pons-de-Thomières où je pourrai refaire le plein d’essence.
  

• La route de Saint-Chinian permet de rejoindre la piste qui me conduira en haut du Naudech d'où l'on a une superbe vue sur la Méditerranée au sud et sur le Caroux au nord.

  Il est possible d’accéder au sommet avec la moto.

  Je n’ai plus qu’à redescendre sur Tarassac, au pied du Caroux où je passerai la nuit au camping municipal Le Claps, au pied du pont suspendu.

  La baignade dans l’Orb qui borde le camping a été vivifiante !
  

Jour 3 – De Tarassac à Saint-Jean-du-Bruel

• Distance : 177 KM

• Difficulté : 2/5

• Pistes / Petites routes

• On reprend la piste tout de suite à la sortie du village et on grimpe rapidement par quelques épingles pour évoluer ensuite sur une crête.

  La D160 puis la D19E1 nous conduisent à une autre piste jusqu’au col de la Belle.

  Les pistes sont nombreuses à partir de ce col.

  En suivant la trace du TET, on passe par une descente avec des cailloux assez gros qui m’aura donné quelques sueurs !

  À partir de la carrière, la suite redevient plus facile.

  Je fais une pause à Octon avant de longer le lac du Salagou.

  Il y a déjà pas mal de monde à proximité du village de Celles.

  Ce village devant être inondé à la mise en eau du lac, a été abandonné, mais finalement la côte du niveau définitif du lac sera légèrement plus basse que prévue, créant une rive au pied du village qui reprend vie depuis quelques années.
  

• La suite de la journée se fera essentiellement sur de belles petites routes, jusqu’au mont Saint-Baudille où je partagerai la vue sur le Pic Saint-Loup avec un auto-stoppeur embarqué pour les derniers kilomètres de montée.

  J’aurai bien poussé jusqu’au point de vue de La Seranne, mais j’avais un autre objectif.

  Je n’étais pas retourné depuis longtemps voir l’Aven de Saint Ferréol, dans lequel des générations d’enfants ont fabriqué ce fromage des causses quand il n’était pas encore si célèbre.

  On y accède en parcourant un tunnel depuis la doline voisine.

  Ces enfants étaient regroupés dans la « colonie agricole » du Luc, en réalité un bagne qui fonctionna de 1856 à 1929.

  Peut-être que les gens du lieu n’ont pas envie que cette histoire soit partagée et en y arrivant j’ai découvert que les chemins d’accès sont désormais entravés.

  Pour autant, l’histoire est parfaitement documentée :

  https://www.tunnels-ferroviaires.org/fiches/tu30/30064.1.pdf
  

• Un peu déçu de voir ce lieu rendu inaccessible, j’ai décidé de finir la journée avec un de mes neveux et sa compagne et de passer une bonne nuit dans la maison familiale située à St Jean-du-Bruel.
  

Jour 4 – De Saint-Jean-du-Bruel aux 4 chemins

• Distance : 136 KM

• Difficulté : 2/5

• Pistes / Petites routes

• Je repars assez tardivement pour retrouver la trace laissée hier au col de la Barrière.

  Les pistes forestières sont belles et très roulantes, bordées de genêts en fleur.

  Je frôle le Saint Guiral, contourne le lac des Pises, passe au col du minier avant d’atteindre l'Espérou pour une pause repas à la brasserie du carrefour.

  Tout de suite après, arrêt photo au belvédère de la Serreyrède qui domine Valleraugue et arrêt pèlerinage à l'Aigoual.

  J’aime rendre visite régulièrement à cet observatoire météorologique, qui n’est plus habité à l’année depuis peu.
  

• Je poursuis mon périple par une multitude de toutes petites routes, passant notamment au petit col Salidès.

  Deux belles pistes en descente alternent avec ces petites routes et une superbe piste en montée douce et très roulante me dépose de bonne heure au carrefour des 4 chemins.
  

• C’est le bout de la trace F-12 du TET et j’hésite à poursuivre dans la foulée sur la trace F-20 comme les 2 motards lyonnais croisés à cet endroit.

  Mais le coin me tente bien pour un bivouac au milieu de la forêt.

  C’est l’option que je retiendrai en montant la tente au plus tard et prêt à décamper au plus tôt le lendemain matin.
  

Jour 5 & 6 – Des 4 chemins à Cavaillon

• Distance : 244 KM

• Difficulté : 2/5

• Pistes / Routes

• Même si j'ai prévu de partir de très bonne heure, c’est quand même un garde qui me tire de mon sommeil.

  
  

  Heureusement pour moi, il est très sympa et me fera juste remarquer que le bivouac à cet endroit n’est pas autorisé.

  Je remballe donc mes affaires rapidement, me fais un petit café et me remets en route.

  
  

  La piste puis la route se déroulent dans un paysage éclairé par la lumière rasante du petit matin et débouchent au pied du château de Portes.

  Je discute un peu avec le gérant du relais de Portes, un habitué du TET avec sa GS en prenant un 2ème café accompagné d’un croissant pour compléter mon petit déjeuner.

  
  

  Un petit crochet jusqu’au village de Génolhac me permettra d’admirer le Viaduc de Chamborigaud.

  
  

  Et puis j’abandonnerai les Cévennes pour plonger dans la plaine gardoise. 

  
  

  La traversée de celle-ci se fait par pas mal de routes.

  Mais aussi pas mal de bouts de pistes bien techniques qui m’auront données du fil à retordre !!

  
  

  Je rejoins Uzès pour faire une pause et cogiter sur la suite de ma virée.
  

• La trace continue vers Orange et Vaison-la-Romaine pour rejoindre les Baronnies provençales.

  Il fait déjà bien chaud dans cette plaine, mais la météo annonce des orages dans les prochains jours.

  Je décide d’abandonner la trace du TET et de me diriger au maximum vers l’est pour échapper autant que possible aux orages.

  
  

  Je passe en mode tourisme et prends la direction de Saint-Rémy-de-Provence, L'Isle-sur-la-Sorgue et Cavaillon où je ferai une journée off : Lessive, balade à pied dans la ville et repos.

Jour 7 – De Cavaillon à Aix-en-Provence

• Distance : 162 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• Après une journée à Cavaillon à écouter la pluie et à discuter à droite, à gauche au gré d'une balade à pied, je suis remonté en selle pour un petit tour dans le Lubéron en contournant les averses autant que possible.

  L’ambiance dans cette petite ville ne me laissera pas un souvenir impérissable mais j’ai bien aimé le repas et la discussion avec le patron des Délices de Marrakech qui projette de créer un lieu d’accueil dans le Rif, pays de ces ancêtres.

  Entre champs de lavande et vignes, j'ai vu quelques beaux villages, j’ai pu visiter l’ancienne abbaye de Saint Hilaire et j’ai poussé jusqu’à Manosque pour la pause de midi.
  

• Avant de terminer la journée chez des amis Aixois, j’ai rendu visite à l’association le Loubatas :

  https://www.loubatas.org/

  dont la vocation est l’éducation à l’environnement.

  L’association est installée dans un vallon de la forêt provençale au-dessus de Peyrolles-en-Provence, dans des locaux que j’ai contribués à bâtir il y a pas mal d’années en participant à des chantiers de bénévoles.

  L’ancien canal du Verdon passe non loin de là et on peut encore y voir les siphons qui lui permettaient de traverser les vallons.
  

Jour 8 – D’Aix-en-Provence aux Saintes-Maries-de-la-Mer

• Distance : 191 KM

• Difficulté : 1/5

• Pistes / Petites routes

• Très belle journée aujourd'hui, en commençant par l'aqueduc de Roquefavour puis en longeant l'Étang de Berre par le nord avec un joli point de vue sur l’étang avant Saint Chamas.

  Je suis ensuite allé voir les cabanes du levant à Port-Saint-Louis-du-Rhône, une sorte de bout du bout un peu surréaliste avec les installations pétrochimiques d’un côté et la grande bleue de l’autre !
  

• Après la traversée du grand Rhône au bac de Barcarin, je suis entré en Camargue avec l’idée de rallier la plage de Beauduc et le village des Sablons.
  

  Voilà longtemps que j’avais envie d’aller voir cet endroit si singulier mais nombreux étaient ceux qui me disaient que le village avait été rasé.
  

  Une piste à prendre après les Salins-de-Giraud permet de se glisser entre les étangs en circulant sur les digues.
  

  Plage et village de cabanons ne sont plus accessibles avec un véhicule à moteur mais de jeunes kitesurfeurs très sympas m'ont prêté un vélo pour aller jusqu'au village qui existe toujours et dont les cabaniers ne sont pas près de partir.
  

  L’histoire de ce village me parait riche d’enseignement à l’heure de la prise de conscience des enjeux climatiques.
  

  Les cabaniers, héritiers des pécheurs qui les ont précédés, sont probablement des précurseurs en matière de décroissance en vivant sans eau courante et sans raccordement au réseau électrique et en matière d’investissement très local pour maintenir cette vie au raz de l’eau et préserver une nature fragile.
  

• Pour finir ma journée, la Camargue s'est offerte à moi avec ses chevaux, taureaux et flamands roses au gré des petites routes et chemins très roulants.
  

Jour 9 – Des Saintes-Maries-de-la-Mer à La Tamarissière

• Distance : 200 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• Après une petite balade autour de l'église des Saintes-Maries-de-la-Mer et sur son toit, j'ai repris la route à travers les vignes et les étangs de la campagne Gardoise.

  Je n'ai malheureusement pas pu emprunter le bac du sauvage, exceptionnellement fermé, pour traverser le petit Rhône.

  Ça ne m'a pas empêché de rejoindre Nîmes, en enjambant le canal du Rhône à Sète au petit pont des Tourradons, pour passer l'après-midi avec mon fils au milieu des bandas de la féria.

  Je l'ai laissé bien volontiers à ses copains pour la soirée et j'ai préféré poursuivre au plus près de la côte (Palavas, Frontignan, Sète, Agde) jusqu'au camping de la Tamarissière pour des retrouvailles annuelles avec des amis...

  J’y passerai la soirée et une partie de la journée suivante. Le seul attrait véritable de cette partie de côte est je pense l'abbaye de Maguelonne.
  

Jour 10 – De La Tamarissière à Torreilles

• Distance : 138 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• Balade matinale sur la plage et au phare, papotage au café, marché du Grau-du-Roi en traversant l’Hérault avec le passeur Mimi, repas avec les copains puis départ en début d’après-midi jusqu'à Torreilles pour y retrouver ma compagne et des amis dans leur mobil-home.

  
  

  J’ai pu partager avec un peu de monde un beau vol de cerfs-volants à Narbonne-plage, avant de filer par le massif de la Clape et de l'Œil-Doux puis de me faufiler par la petite route de Bages que j’affectionne particulièrement et qui traverse elle aussi les étangs.
  

• J’étais un peu tenté d’aller rouler sur les plages de Port-la-Nouvelle que je ne connais pas, mais n’ayant pas l’expérience de rouler sur le sable et étant chargé, j’ai préféré m’abstenir pour cette fois-ci.

  
  

  Balades sur la plage, apéros et restos dans les paillottes m’ont donné l’occasion de raconter mon périple qui touche à sa fin.
  

Jour 11 – De Torreilles à Toulouse

• Distance : 219 KM

• Difficulté : 1/5

• Route

• C’est le retour à Toulouse.

  En passant par les Pyrénées orientales et l’Ariège, sans prendre les chemins ni faire de tourisme pour cause de météo exécrable.

  Mon seul arrêt sera à Saint-Paul-de-Fenouillet tellement la pluie était diluvienne et la visibilité nulle.
  

• Une fois arrivé, il sera temps de faire un bon nettoyage de la moto, de ranger les affaires et… de préparer la prochaine virée !
  

• Merci de m’avoir lu.